Мониторингом окружающей среды называют регулярные, выполняемые по заданной программе наблюдения природных сред, природных ресурсов, растительного и животного мира, позволяющие оценить их состояние и происходящие в них процессы под влиянием техногенной деятельности.
Экологический мониторинг — это система наблюдений, оценки и прогноза, позволяющая выявить изменения состояния окружающей среды под влиянием техногенной деятельности.
В состав мониторинга входят:
- наблюдения за изменением качества окружающей среды, факторами, воздействующими на окружающую среду;
- оценка физического состояния природной среды;
- прогноз изменения качества среды.
Наблюдения осуществляются по физическим, химическим и биологическим, иногда по специфическим показателям.
В систему экологических наблюдений входит определение показателей опасного загрязнения среды веществами техногенного происхождения, например соединениями тяжелых металлов, газовыми загрязнителями и т.д.